Under tisdagens releaseevent i Aula Magna avtäckte Clear River Racing årets Formula Student-bil inför sommarens internationella tävlingar med final på Silverstone i England. Projektet, som drivs av studenter vid Karlstads universitet med stöd från bland andra IUC Värmland, är samtidigt ett exempel på hur samverkan mellan industri och utbildning stärker framtidens kompetensförsörjning.
Clear River Racing är ett projekt där studenter varje år bygger en tävlingsbil från grunden samtidigt som de utvecklar praktiska erfarenheter och kompetenser som industrin efterfrågar.
En stor dag för teamet
Under tisdagen den 19 maj samlades studenter, samarbetspartners och besökare i Aula Magna på Karlstads universitet för att ta del av årets releaseevent och den officiella avtäckningen av den nya Formula Student-bilen. Eventet markerade slutpunkten på månader av utveckling, konstruktion och problemlösning – och samtidigt starten på årets internationella tävlingssäsong.
Projektledningen, med Amanda Pedersen i spetsen, presenterade bilen och berättade om arbetet bakom årets satsning.
Bakom bilen ligger ett års intensivt arbete. I en verkstad fylld av aluminiumdelar, simuleringar och sena kvällar arbetar studenter från olika utbildningar sida vid sida mot ett gemensamt mål: att konstruera en komplett Formula Student-bil från grunden. För Amanda Pedersen, projektledare för Clear River Racing och civilingenjörsstudent inom maskinteknik, handlar projektet om betydligt mer än motorsport.
En tävling där ingenjörskunskap avgör
– Syftet är framför allt att utbilda studenter och ge dem praktisk erfarenhet av det de lär sig teoretiskt i skolan, säger Amanda Pedersen.
Formula Student är en internationell ingenjörstävling där universitet från hela världen möts under samma regelverk och bedöms både på bilens prestanda och på ingenjörsarbetet bakom konstruktionen. Att köra snabbast räcker inte. Halva poängen delas ut utifrån hur väl teamet kan motivera sina tekniska val.
”Det handlar om mycket mer än att köra snabbast – vi måste kunna motivera varje konstruktionsval”
– Vi måste kunna förklara varför vi valt aluminium istället för stål, eller varför en viss aerodynamisk lösning faktiskt är värd vikten den tillför. Det handlar om analyser, simuleringar och ingenjörsmässiga avvägningar.
Projektet fungerar därför som en verklighetsnära ingenjörsutbildning där teori möter praktik på riktigt.
Samarbete – den största utmaningen
Men den största utmaningen handlar sällan om tekniken i sig.
– Det svåraste är att få alla delar och människor att fungera tillsammans. Någon bygger pedalställ, någon annan konstruerar stålrör – men allt måste passa ihop till slut.
Årets upplaga av Clear River Racing har dessutom varit rekordstor. Från att vanligtvis bestå av omkring 30 studenter har teamet vuxit till hela 58 personer. Det har ställt helt nya krav på kommunikation, struktur och samarbete.
– Varenda liten skruv måste ha sin plats. Ju fler människor man är, desto viktigare blir det att alla pratar med varandra.
Trots utmaningarna beskriver Amanda hur gruppen vuxit genom processen. Konflikter och olika viljor har varit oundvikliga, men viljan att hitta gemensamma lösningar har varit stark.
”Det häftigaste är att se hur människor går från att inte kunna någonting till att faktiskt bygga en bil”
– Det blir alltid diskussioner, men människor har varit väldigt villiga att prata fram lösningar tillsammans. Det har varit väldigt roligt att se.
När olika perspektiv skapar bättre lösningar
En av de saker som gör Clear River Racing unikt är att projektet är öppet för studenter från hela universitetet – inte bara ingenjörsutbildningar. Det har visat sig skapa oväntade styrkor i utvecklingsarbetet.
Ett av Amandas favoritexempel kommer från en biologstudent som deltog i projektet för några år sedan.
– Hon designade förarpanelen och påpekade att ett visst ljus borde placeras annorlunda eftersom ögat uppfattar det bättre där. Det är något en ingenjör kanske aldrig hade tänkt på.
Den typen av perspektiv bidrar till både kreativitet och innovation, menar hon.
– Ingenjörer tänker ofta väldigt tekniskt: får det plats så fungerar det. Men när man får in människor med andra kunskaper blir lösningarna både smartare och mer genomtänkta.
Krisen före jul som stärkte laget
Precis som i många avancerade utvecklingsprojekt uppstår också kritiska ögonblick. Ett sådant kom dagarna före jul, när teamet upptäckte att bilens batterilåda inte uppfyllde tävlingsreglerna – trots att designen egentligen skulle vara färdig.
– Vi insåg plötsligt att ingenting passade. Vi var inte ens nära att vara regelrätta, säger Amanda.
Situationen kunde ha blivit ett bakslag, men istället blev den ett exempel på lagets styrka. Under ett intensivt dygn samlades studenter från olika delar av projektet för att tillsammans hitta en lösning.
”När det krisar hittar man alltid nya lösningar tillsammans”
– Inom 24 timmar hade vi löst det. Folk kom in från alla håll och hjälptes åt. Det var verkligen ett ögonblick där lagandan visade sig. Jag får fortfarande gåshud när jag tänker på det.
För Amanda är det just sådana stunder som visar vad projektet egentligen handlar om.
Från nybörjare till bilbyggare
Det mest givande med arbetet är att se människors utveckling över tid. Många studenter kommer in i projektet utan någon praktisk erfarenhet alls, men lämnar det med både teknisk kompetens och självförtroende.
– Det häftigaste är att se hur människor går från att knappt veta skillnaden mellan stål och aluminium till att själva bygga delar och köra maskiner. På tio månader har de varit med och byggt en bil.
När teamet nu blickar fram mot sommarens internationella tävlingar är målet tydligt: att visa vad svensk ingenjörskompetens och studentdriven innovation kan åstadkomma när människor med olika bakgrunder arbetar mot samma mål.
För IUC Värmland är samarbetet mellan industri, utbildning och framtidens kompetens avgörande för regionens utveckling. Genom samarbetet med Karlstads universitet och studentprojekt som Clear River Racing skapas en miljö där teori, innovation och praktiskt arbete möts. Här får framtidens ingenjörer redan idag erfarenheter och kompetenser som industrin efterfrågar, samtidigt som samverkan stärker regionens långsiktiga kompetensförsörjning.
